Una unión aduanera es un acuerdo entre dos o más países, que constituirán un territorio aduanero que sustituirá a los mismos existentes anteriormente, para aplicar un sistema común de procedimientos, normas y aranceles para la mayoría de sus importaciones, exportaciones y mercancías en tránsito.

Territorio Aduanero

Se refiere al territorio de un Estado sobre el cual son aplicables las disposiciones de su legislación aduanera. El territorio aduanero mexicano es la demarcación dentro de la cual aplica la Ley de aduanas, incluyendo el espacio marítimo y aéreo.

El propósito principal de la creación de una unión aduanera es eliminar los aranceles y otras barreras comerciales que existan entre los miembros, de forma que se facilita el movimiento de mercancías y se beneficia el comercio entre los miembros de la unión.

Integración económica

Consiste en la asociación de diferentes países dentro de un mercado común, para fomentar la cooperación económica. Dependiendo de el grado de cooperación y la relación de interdependencia que exista entre los miembros, se aplica un diferente modelo de integración.

Dentro del proceso de integración económica, la unión aduanera es la tercera fase, lo que indica que tiene un mayor nivel de profundidad en términos de cooperación:

Reduce los aranceles aduaneros entre los países que participan en el proyecto.

Elimina los aranceles a una parte o a todas las mercancías que circulan entre los países participantes.

Establece aranceles comunes respecto a terceros países y se inician políticas comerciales comunes.

Desarrollan regulaciones aplicables a la mayoría de los bienes y servicios y se permite la libre circulación de mercancías, capitales, trabajadores y servicios.

Armonizan las diversas políticas económicas, puede desencadenar la creación de un banco central común y adoptar la misma moneda común, lo que genera una unión monetaria.

Espacio económico regido por políticas económicas comunes con organización institucional efectiva.

Sus características son entonces:

Un arancel aduanero común o armonizado para aplicación a terceros.
Ausencia de pago por Derechos de Aduana y sus tasas de efecto en los intercambios de la Unión y productos originarios de estos países, o de terceros que cumplan las formalidades de importación.
Derechos de Aduana y sus tasas de efecto percibidos, no se benefician de una bonifican total o parcial.
Eliminación de reglamentaciones restrictivas a los intercambios comerciales en el interior de la Unión.

¿Es lo mismo que un Tratado de Libre Comercio?

No, su principal diferencia es que un TLC establece que aranceles se aplicaran a terceros países y no conlleva una integración monetaria o política, limitándose a lo comercial.

Una Unión Aduanera por otro lado, unifica a todos los aranceles de la región, fomenta el intercambio de bienes y servicios, incluyen temas de política fiscal, organismos políticos y jurídicos, entre otros que constituyen un grado de integración más profundo.

Ventajas.

Impulsa la economía de escala, es decir, aumenta la producción, reduce costos y precios.
Aumenta la demanda y las rentas reales.
Reduce los impuestos y barreras burocráticas.
Aumenta la oferta de productos para los consumidores.
Aumenta la competencia, la ventaja comparativa e impulsa la especialización.

Desventajas.

La mayor inconveniencia que produce una Unión Aduanera es la sustitución de importaciones y exportaciones entre un país de la Unión y otro externo, cambiando a este ultimo por otro miembro de la Unión. Esto hace que el producto del tercero se encarezca por el aumento del arancel externo.

Además de que existe una perdida de soberanía en materia económica, pues los miembros de la Unión acceden a deliberar los cambios de la política con los demás miembros, en lugar de aplicar sus propias modificaciones unilateralmente.